Londen in één adem: hoog, griezelig, stijlvol en heerlijk
Londen blijft voor mij een stad die nooit verveelt. Elk bezoek voelt vertrouwd én nieuw tegelijk. Deze keer hadden we maar een paar dagen, dus we besloten er een compacte citytrip van te maken – met een mix van spektakel, shoppen en een flinke dosis stijl.
We boekten een hotel vlakbij het centrum, deden onze wandelschoenen aan (want in Londen doe je véél stappen, of je nu wil of niet), en trokken eropuit.
Hoog boven de stad: de London Eye
We begonnen letterlijk hoog: met een ritje op de London Eye. Het is misschien een cliché, maar wel eentje dat je echt eens gedaan moet hebben. De enorme reuzenrad aan de zuidoever van de Theems draait traag en stil, waardoor je alle tijd hebt om het uitzicht in je op te nemen.
Vanuit de glazen capsule zie je de hele stad aan je voeten liggen: de Big Ben, de St. Paul’s Cathedral, de daken van Westminster… Op een heldere dag reikt het zicht zelfs tot ver buiten de stad. We zaten met een klein groepje in de cabine en genoten van de stilte op 135 meter hoogte. Het is even een pauze van de drukte, met een panorama dat je nergens anders krijgt.
Een kleine tip: boek je ticket vooraf online om wachttijden te vermijden, en ga bij voorkeur vroeg op de dag of rond zonsondergang – dan is het uitzicht op z’n mooist.
Griezelen in de London Dungeon
Van hemels naar hels, want niet veel later doken we letterlijk de diepte in bij de London Dungeon. Voor wie het niet kent: dit is geen museum, maar een meeslepende, theatrale attractie waar je door de donkere geschiedenis van Londen wordt geleid.
Denk: acteurs in kostuum, plots opduikende figuren, kille gangen en geuren die je liever niet te lang opsnuift. Je leert over Jack the Ripper, de pest, de brand van Londen, en andere gezellige hoofdstukken uit het verleden. Alles is over de top, maar tegelijk knap gedaan – het is meer theater dan horror, en ook wie snel schrikt, kan dit prima aan.
De sfeer is donker maar niet té eng, en we lachten minstens even veel als we schrokken. Zeker de moeite als je Londen eens vanuit een andere hoek wil zien.
Shoppen tussen stijl en mensenmassa’s
Na al dat drama konden we wel iets luchtigers gebruiken, dus trokken we richting Oxford Street en Regent Street – hét winkelhart van de stad. Oxford Street is druk, chaotisch en eindeloos lang, maar je vindt er alles: van Zara tot Selfridges, van JD Sports tot H&M en Urban Outfitters.
Wij begonnen bij Selfridges, wat altijd voelt als een mini-Londen op zich: mode, beauty, gadgets, boeken, zelfs een klein foodcourt. Daarna wandelden we door naar Regent Street, die net iets chiquer en rustiger is. Hier vind je mooie winkels zoals Liberty, & Other Stories, Apple en natuurlijk Hamleys – het beroemde speelgoedparadijs, waar je ook zonder kinderen vrolijk binnenwandelt.
Tussen het shoppen door even bijtanken in een koffietentje is trouwens geen overbodige luxe. De keuze is eindeloos, van ketens tot gezellige nicheplekjes.
Lunchen in stijl bij het Corinthia
Op een van de dagen reserveerden we een tafel in het nieuwe Corinthia Hotel – een stijlvolle oase vlak bij Trafalgar Square. Alleen al de lobby is indrukwekkend: hoge plafonds, zachte tinten, elegant zonder pretentieus te zijn.
We lunchten in hun moderne brasserie – verse seizoensgerechten, geserveerd met oog voor detail en net dat tikje luxe dat je verwacht in zo’n setting. Geen haast, geen drukte, gewoon rustig tafelen met zicht op een indrukwekkende binnentuin. Perfect voor een feestelijke lunch zonder overdaad.
Wat ik zo fijn vind aan Londen, is dat je in één dag zóveel verschillende kanten van de stad kan meemaken. Van hoog boven de skyline in een reuzenrad, naar de gruwels van het verleden onder de grond. Van chaotisch winkelen tot lunchen in een designhotel waar alles tot in de puntjes klopt.
Londen is groot, druk en soms overweldigend, maar juist daardoor heeft het voor elk moment iets te bieden. En zelfs als je er al vaker bent geweest, blijf je nieuwe dingen ontdekken – of oude klassiekers herwaarderen.
Wij gaan sowieso terug. Er zijn nog zoveel wijken, markten, theaters en theehuizen die wachten. Maar deze korte trip gaf ons precies wat we nodig hadden: een shot stad, stijl en een beetje Britse gekte.
">